Normal gerilmenin işareti negatif ise (-) normal basınç gerilmeleri, işareti pozitif ise (+) normal çekme gerilmeleri olarak adlandırılır. Gerilme oluşturan kuvvetin tam eksen noktasından geçtiği ve yüzeye dik olarak etkidiğine dikkat edilmesi gerekir. Eğer kuvvet açılı olarak etkiyorsa yüzeye dik bileşeni dikkate alınmalıdır.